こんにちは。
先日引退した４年生のあやです。
活動を支えてくださったOB・OGの先輩方をはじめ、部活を通して関わってくださった皆様全員に心より感謝申し上げます。
さて、引退してからというもの、生活が一変するかと思いましたが、案外そんなことはありませんでした。なんだかんだバレーボールは週2くらいで続けていますし、研究室にいる時間が若干延びたかもしれない程度です。
一つ大きな変化といえば、バレーが少し楽しくなったということでしょうか。ここからは、4年間の部活を振り返って、その理由を見つけようと思います。
1年生で部活に入った頃は、まだバレーボールという競技をするにはあまりにも技術が足りなかったと思います。高校から始めたというだけでも遅いですが、コロナもありほとんど上達することができませんでした。そのままバレーボールを終えるのが嫌で、大学でちゃんと上手くなりたいと思ったのが入部のきっかけでもあります。
この頃は、試合に出るとか以前に、まずは徹底的に基礎から叩き込んでもらいました。当時先輩からいただいたアドバイスをまとめたノートには、何度でも同じことを根気強く言ってもらっていたことが記されています。練習前の自主練に付き合ってもらったり、ディグ1本1本に毎回「前重心！」と叫んでくださった当時のコーチ監督、先輩方には感謝しかありません。
だんだんと部活に慣れて、同期とも仲良くなって、忙しいけど楽しい、そんな1年生でした。
ただ、この頃の「バレーボール楽しい」と今の「バレーボール楽しい」は全く別の種類だと今となっては感じています。
2年生になると、明確に「試合に出たい」と思うようになりました。しかしそんな実力は当然まだないので、同じポジションの先輩方の大きな背中を見ながら自分には今どんな練習が必要かを考える日々でした。
ポジションはミドルブロッカーでしたが、なぜそのポジションなのかといえば、「レシーブが全然できないから」一択だったと思います。しかし、当時ミドルでスタメンだった先輩方は、消去法ではなく、あるべくしてミドルをやっていました。その姿が本当にかっこよくて、自分もそうなりたいと常々思っていました。
多すぎる課題を抱えていましたが、中でも当時の私には、コートに立つ価値を証明する自分だけの武器がありませんでした。当時の主将に言われた、「コートに立てるだけの武器を作れ」という言葉は、今でも忘れられません。その頃から、何か一つ他より秀でたプレーを身に着けたいと思って練習するようになりました。
こうして振り返ると、2年生はバレーボールを楽しいなんて思うことはできていませんでした。しかし、それが成長でもあって、「体育のバレー」から脱却して、「部活のバレー」に足を突っ込み始めたことの証だと思っています。
3年生は、最も異質な年でした。即戦力の留学生がいて、英語で会話して、一緒にバレーをするという経験は二度とないと思います。バレーを通して人とのつながりを感じられて、チームプレーがすごく楽しかった年でもありました。
この年は、武器としてサーブを磨きました。当時のコーチに「肩強いしロングサーブ打ってみれば？」と言われたのがきっかけです。これがチームコンセプトの51サーブにピタリとハマって、よく効くサーブに化けました。提案してくれたとうじのｋ七大戦の東北戦で、12本連続でサーブを打ったのはちょっとした誇らしい思い出です。
この1年間は、プレーに悩むことももちろんありましたがそれ以上に学科の実習と本郷との往復や交通費の爆増、それに伴うバイトの増加などで体力的にきついところが大きかったです。休む選択肢はもちろんないし、上級生ということもあって練習中も気が抜けないので、心身があまり休まらなかったです。耐え抜いた自分を褒めようと思います。
4年生は、執行代として常に悩む1年間でした。攻撃力が足りなかったり、チームとして弱いところをどう補うかを何度も話し合いました。
自分の技術としては、この1年が最も伸びたのではないかと思っています。3月の柿崎合宿で、2部や3部などの強いチームにいる人のプレーを食い入るように見ました。正解のフォームがなんとなく頭のなかにインプットされてからは、特にレシーブの上達が顕著だったと思います。それ以外にも、最高学年として何か意識が芽生えたのか、自然と周りが見えるようになっていった気がします。だからこそ、最後の1年間は常に「チーム」のことで頭がいっぱいでした。
勝つために何ができるか、プレー以外でもできる手はすべて尽くそうと必死でした。一番悩まされたのは、コート内の雰囲気の作り方で、留学生や先輩方がいた頃のコート内は明るさと真剣さが共存している理想的な空気でした。自分が執行代になってからは、明るさを出そうとするとから回ったり、やりすぎてヘラヘラしているような空気になってしまったりするし、真剣さに重きを置けば、空気が沈んで顔がこわばります。どうしたら、強いチームでよく見る「真剣に楽しむバレー」ができるのか、ずっと考えていました。
秋リーグの防衛戦でようやく、チーム全員が同じ方向を向いて、真剣に楽しむバレーをみんなで作り上げられたのかなと思います。
思い返すと、バレーボールを競技として楽しむには、いくつか欠かせない要素があるように思えます。
一つは、技術。上手い人、やりたいプレーを実行する能力がある人ほど、バレーボールを楽しんでいるようにみえます。
もう一つは、チームメイト。出来合わせのメンバーにはない、思ったことをお互い言い合えて、互いに信頼し合えて、誰かのナイスプレーを心から自分のことのように喜べる、そういったチームだからこその楽しさがあると思います。
あと一つは、怪我をしないこと。私は4年間で、数え切れないくらい足首をひねって怪我をしてきました。最後の秋リーグで試合期間中に怪我をして、不甲斐ない思いや悔しさでいっぱいになり、バレーボールを楽しむどころではありませんでした。身体を鍛えて、不要な怪我をしないようにすることは、何より大切だと思います。
初めにバレーボールが少し楽しくなったと言いましたが、まだまだこれからだと思っています。引退をゴールにしないで、この先も頑張っていきたいです。
長々とバレーボールがどうこうと書きましたが、なんだかんだ引退してからも定期的に連絡をとったり会ったりしている仲のよい同期や先輩後輩ができたのが、部活を通して得たもっとも大きいものだったりします。
こんなにどうでもいいことをさらっと話せる友達は今後もうできないんじゃないかという気がしています。
部活には時間とお金と労力をいっぱいかけましたが、そんなのどうでもいいくらい「東大の女バレに入ってよかった」と断言できる4年間を過ごせたのが、何よりの喜びです。本当に楽しかった。みんなありがとう。
東大バレーボール部が大好きです。
あや